倉本：東京藝術大学を出られていますが、どんな風にして今の作風に辿り着いたのですか？

山田：藝大のデザイン科で学ぶうちに、作家として自分にとってのテーマが必要だと思ったときに、僕はもともと物を捨てられなくて、捨てられるものが可哀想と感じる気持ちがあって。で、それについて調べてみたら、日本には川や山だけでなく、長く使った生活用品にも神が宿る“九十九神”という概念を知って。そのイメージを作品にできたら面白いなと思い、双眼鏡のレンズが目玉になっていたり、電話の受話器が耳と口になったりと、道具が体の機能を拡張する感じで、本物の道具を用いつつ、生き物っぽく作り変えた作品を作っていました。

倉本：なるほど。今説明してもらった九十九神とは違い、この”帰港”シリーズは沈没船が中にあって外をクジラにするという造形で、これまでに作ってきた作品の作り方とは違うようにも感じます。

山田：大学院の修了制作で、自分の名前が“クジラ”であることと、今までやってきた九十九神をテーマにして何かできないかと思い、それで沈没船がクジラの姿になって、自分の港へ帰るストーリーをひらめきました。ちょうどその頃、アルバイトでアメの模型を作っていたのをきっかけに、透明の樹脂を使えば物自体は昔の姿で見られて、遠くから見たらちゃんと生き物にも見える造形ができる。それならジオラマ的に沈没した姿を模型内に入れられるし、接地面には砂を入れたらいい……と、いろんなアイディアがつながり、この形状へと辿り着きました。

倉本：なかに入っているものは軍艦ですよね？　ここにはメッセージ的なものも込められているのですか？

山田：やっぱり日本で沈没船といったら軍艦なので、太平洋戦争で沈んだ船をイメージして作っています。メッセージ的なものとしては“戦死者の魂”と言われたりもしますが、この作品はあくまで“物”であって、日本で作られたものがどこかの海中で沈んでしまい、それが故郷に帰っていくというテーマなので政治的な意味合いは入れていません。ただ、見た人がどう感じるのかは、その人の自由だと思っています。

倉本：これから先、このシリーズはどんな目標がありますか？

山田：やっぱり本物を入れたいなと思っています。

倉本：クジラ？

山田：沈没船です。

倉本：めちゃめちゃでかいですね！　時間がかかったとしても、目標の実現に期待しています。